Fin 2018, l’Institut de France a lancé un partenariat avec l’École nationale supérieure d’Architecture de Paris-Malaquais, voisine. Un concours d’idées auprès des étudiants de master a vu émerger un projet lauréat, résolument contemporain et respectueux des symboles de l’Institut.
Le duo Geiger & Hijlkema, les deux jeunes architectes primés, ont été intégrés, le temps du projet, pour les aménagements intérieurs et le mobilier à l’agence de Daniel Lefevre, architecte en chef des Monuments historiques, mandataire et maître d’œuvre de l’opération.
Le projet s’agence en alliant esthétique et fonctionnalité dans les 50 m² du lieu pour en révéler l’âme, notamment grâce à son mobilier intérieur : en double hauteur, le lustre est ciselé par le motif emblématique des branches d’olivier qui ornent l’habit vert.
En-dessous se situe « Luperca », une table à cinq pieds symbolisant les cinq Académies. Le motif du parquet converge vers elle, comme pour inviter à graviter autour.
À ces éléments de conception mobilière s’ajoutent « les curieux », des écrins participant à la scénographisation intentionnelle des livres. Élevés par des piquets face à la grande baie côté Louvre, ils présentent le livre comme un objet d’art, mis en lumière, pour mieux présenter l’actualité éditoriale des cinq académies, comme un instantané de la production intellectuelle de l’Institut.